Op 1 juni 1945 arriveert het Canadese Perth Regiment in Sneek. De militairen van dit regiment waren betrokken geweest bij de bevrijding van Noordoost Groningen. In afwachting van transport naar hun thuisland, werden ze ondergebracht bij gezinnen in Sneek. Het zou vijf maanden duren voordat ze afscheid konden nemen van hun gastgezinnen en op weg naar Canada zouden kunnen gaan.
Gedurende hun verblijf in Sneek, probeerden zowel de Canadezen als de Snekers het zo gezellig mogelijk te maken. Een van de maatregelen die de Canadezen namen was dat ze verschillende gebouwen Engelse namen gaven. Ze doopten Sneek om tot ‘Stratford’, de naam van hun thuisbasis.
Hotel de Wijnberg, waar de hogere officieren bijeen kwamen werd ‘Hotel Windsor’ genoemd. Op de eerste foto zie je ze gezellig op het terras zitten. Hun namen zijn niet bekend.
Bij Onder de Linden kwamen de sergeant-majoors bij elkaar. Zij noemden hun onderkomen ‘Club 61’. De tweede foto is gemaakt bij de ingang van die ‘Club’61. V.l.n.r. Sergeant J.M. Lockington, Sergeant Major L.W. (Jack) Woodward, R.S.M. Curtis en Sergeant J.B. Plouffe.
De Canadese militairen van het Perth Regiment zijn gek met kleine kinderen. Andersom is dat ook het geval. De kinderen hebben veel belangstelling voor die grote sterke mannen in hun uniform, die bovendien op een onuitputtelijke voorraad chocolade, lekkers en sigaretten (voor vader, natuurlijk) lijken te beschikken. De militairen delen er ruimschoots van uit. Op de foto zijn Canadese militairen bezig met reparatiewerkzaamheden aan een tank. En het kan niet missen: er staan kinderen bij te kijken. En te hopen dat er chocolade uitgedeeld gaat worden.
De bioscoop van de firma Miedema, gevestigd op de hoek van Leeuwenburg en Marktstraat, kreeg de naam ‘Theatre Avon’. De nieuwe naam staat op de zijmuur en de voorgevel. .De trap aan de zijkant gaf toegang tot het balkon. In de uitbouw aan de voorkant stond de filmprojector opgesteld.
Op het LSC terrein aan de Leeuwarderweg, werden veel sportwedstrijden met en voor de Canadezen georganiseerd. Het werd het ‘CNR Sportsfield’ genoemd.
Vóór het sportterrein kondigde een bord met de tekst ‘Ye Old English Tea Shoppe’” aan dat je er ook een kopje thee kon drinken.
Tekst door Alice Booij, foto’s: Fries Scheepvaartmuseum